Santinho Mendes com resultado notável

• Aos 70 anos piloto de Abrantes leva Mitsubishi L 200 de série ao 12º lugar
• José Mendes no Opel Astra Proto ficou a 30 kms do final com Top 10 à vista

Com 70 anos recentemente celebrados, António Santinho Mendes foi este fim de semana uma das figuras em destaque na Baja 500 Portalegre. Campeão Nacional de Velocidade, de Ralis, de Autocross e de Todo o Terreno, Santinho Mendes teve como prenda dos filhos uma Mitsubishi L200 e uma inscrição na mais emblemática das provas nacionais.

O piloto de Abrantes, que em Portalegre foi por três vezes segundo classificado – 1987 (na 1ª edição), 1991 e 1997 – mostrou claramente que os anos não lhe pesam e levou a sua máquina, uma Mitsubishi L200 Strakar quase de série e preparada nas oficinas da Gercar pelo filho mais velho, a um notável 12º lugar absoluto desta prova pontuável para a Taça Internacional FIA de Bajase.

“E podia ter sido melhor. Tivemos de parar para substituir uma peça de acordo com as instruções que o meu Zé Manel me tinha dado, no caso de o carro começar a falhar e achei que era melhor não forçar porque queria terminar a corrida. Mas estava bem e podia ter aprtado um bocadinho mais com a máquina. Gosto do Portalegre assim e diverti-me bastante aqui com o meu amigo Carlos”, explica Santinho Mendes.

Na 6ª feira, na Super Especial com que se iniciou o rali nem tudo correu bem. A equipa só tarde se lembrou de ver a pressão dos pneus que estava exageradamente alta e não houve tempo para regular tudo. O 41º tempo teve todavia pouca influência porque, sem pó não houve qualquer dificuldade em fazer ultrapassagens e foram muitas as que Santinho Mendes teve de fazer. “Por mim só passou um” acrescenta divertido.

Menos sorte teve o piloto e técnico José Mendes que, acompanhado do irmão Vitor, estava bem próximo do Top 10 quando se partiu um roda do Opel Astra Proto a 30 kms do final.

Em finais de Novembro a família volta a reunir-se para disputar as 24 horas TT Vila de Fronteira e Santinho Mendes irá fazer mais uma pausa no golfe, com que agora ocupa a maioria dos dias.