Subida de dois lugares na segunda especial mais longa do Dakar
Menor velocidade de ponta do Mitsubishi compensada por ataque na parte mais técnica
Da frustração da véspera à determinação e garra na etapa de hoje… Longe de se resignar às limitações óbvias do seu Mitsubishi Racing Lancer, Carlos Sousa enfrentou hoje com notável sentido táctico a segunda maior especial do figurino desta 32ª edição. Naquela que era considerada a primeira “verdadeira” prova de resistência deste Dakar, o piloto português limitou os prejuízos na rápida fase
inicial do percurso, para atacar forte na parte mais técnica e demolidora. Quando muitos já se rendiam ao cansaço, Carlos Sousa encontrou força para ultrapassar dois dos seus adversários directos e subir, pela primeira vez, ao top-5 da geral absoluta…
Seis etapas disputadas, seis vencedores diferentes e uma dupla que mesmo limitada nos seus meios, nas suas aspirações e até mesmo na potência e velocidade do seu carro, vai teimando em não passar despercebida, parecendo mesmo ganhar força e determinação a cada adversidade. E ontem foram muitas…
Ultrapassado que está já o primeiro terço de corrida, Carlos Sousa não só cumpre o objectivo estipulado à partida, como já o supera largamente, entrando pela primeira vez no chamado grupo dos “cinco magníficos”. Um feito tanto mais de assinalar, se recordarmos que à sua frente apenas estão classificados três Volkswagen oficiais e o Hummer do norte-americano Robby Gordon, “apenas” terceiro classificado na última edição.
Único dos pilotos estreantes no actual figurino sul-americano do rali a ousar subir ao top-5 da geral absoluta, Carlos Sousa cumpriu hoje, de forma notável, aquela que a Organização considerou a primeira “verdadeira” prova de resistência deste Dakar, num total de quase 500 quilómetros cronometrados e quase 5 horas e meia de condução.
Fazendo uma vez mais uso da sua enorme regularidade e experiência, e pese embora ter sido apenas o 16º carro a sair para a estrada, o português voltou a protagonizar um “início de etapa verdadeiramente inglório, sendo outra vez superado por todos em velocidade pura, nomeadamente por alguns dos meus colegas de equipa. Porém, logo que o percurso se tornou mais técnico e o piso mais duro, tudo se inverteu e comecei a recuperar posições e a ultrapassar vários carros em pista. Não há outra alternativa e precisei novamente de arriscar muito para compensar o prejuízo acumulado nos primeiros quilómetros”, resumiu o piloto à chegada a Antofagasta.
“A táctica agora só pode ser esta: dar o tudo por tudo quando os outros se retraem ou começam a quebrar fisicamente. Felizmente, sinto-me optimamente sob o ponto de vista físico e o carro está a revelar-se bastante fiável. Só que para as coisas correrem bem também é preciso que nada falhe. Ao contrário de outras etapas, hoje tudo correu bem e pudemos subir duas posições, chegando ao top-5.
É certo que falta ainda muito rali pela frente, mas é claro que tudo farei para conseguir manter-me neste grupo da frente. Não podemos, repito, é falhar nada. Não há mesmo outra alternativa”, reforça Carlos Sousa, consciente que “quanto mais duro for o rali, maiores serão as minhas hipóteses de sucesso”.
GERAL APÓS ETAPA 5
1º Sainz VW 16h10m51s
2º Al-Attiyah VW + 4m37s
3º Miller VW + 9m39s
4º Gordon Hummer + 59m55s
5º SOUSA Mitsubishi + 1h13m22s
A ETAPA DE AMANHÃ
Etapa 6: Antofagasta – Iquique
Ligação: 180 km
Especial: 418 km
Ligação: 0 km
Total: 598 km
Rumo a Norte, a caravana do Dakar terá amanhã mais um duro teste. Na fase fora de pista do primeiro terço do percurso, o pó exigirá cautelas redobradas. A meio da etapa, a pista torna-se mais larga e forçará aqueles que lutam pelas primeiras posições a manterem um ritmo rápido. No entanto, será preciso poupar uma boa parte das energias para uma zona arenosa de cerca de 50 km. Mas, na parte final, a recompensa estará ao nível das dificuldades. Depois de passarem a última duna, os participantes deslizarão numa descida de perto de 3 km, com Iquique e o oceano na linha do horizonte.
CURIOSIDADE DO DIA
Há precisamente dez anos, no dia 6 de Janeiro de 2000, Carlos Sousa iniciava da melhor maneira a sua participação no Paris-Dakar-Cairo. Ao volante da Mitsubishi Strakar, o português surpreendia as favoritas equipas oficiais e vencia a primeira especial, estreando-se na liderança do maior rali do mundo.
Repetiu o feito na sexta etapa, para na 13ª protagonizar um violento acidente, naquele que constitui, até agora, o seu único abandono na prova.
