Sebastian Bühler repete vitória no Enduro

Vice-campeão TT triunfa na categoria Open 

Depois de uma vitória conquistada na jornada de abertura do Campeonato Nacional de Enduro, Sebastian Bühler repetiu o triunfo na segunda jornada que no passado fim de semana se disputou em Góis. O piloto do Bühler Racing Team equipa apoiada pela Yamaha foi o mais rápido entre os concorrentes da categoria Open tendo ainda obtido o sexto lugar da classificação geral absoluta.

 Esta prova de Góis com um total quatro dezenas de quilómetros distribuidos por três especiais desenhadas na Carvalinha (Cross-Test); Casalinho de Baixo (Enduro-Test) e Casa Branca (Extreme-Test), não começou da melhor maneira para Sebastian Bühler. Um percalço na Extreme Test de abertura da prova fez-lhe perder um tempo bem significativo para uma prova de Enduro, mas o piloto não desanimou e realizou toda a restante competição em recuperação, vencendo a maioria das especiais o que lhe permitiu chegar uma vez mais à vitória na categoria.

  “Tive um pequeno percalço logo na primeira Extreme que me fez perder dois minutos. No entanto, ao longo da corrida, fui conseguindo ganhar vantagem e recuperar o tempo perdido. Na penúltima especial o tempo recuperado permitiu vencer na classe e ser o sexto absoluto. Estou muito satisfeito”.

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KAZAKHSTAN ANNOUNCES MODIFIED FIFTH ROUND OF FIA WORLD CUP TO BE STAGED AT THE END OF MAY

· New rally headquarters and challenging new desert terrain for FIA World Cup round 

· Irishman Ronan Morgan steps into Clerk of the Course role in Kazakhstan for first time 

The Automotorsport Federation of the Republic of Kazakhstan has announced a number of revisions to Rally Kazakhstan, the fifth round of the 2018 FIA World Cup for Cross-Country Rallies, which will be held in the west of the country, near the Caspian Sea, from May 27-June 2, 2018.

 Rally officials carried out initial route reconnaissance last October and will put the finishing touches to the new road book in April, but have confirmed that 93% of the inaugural route has been modified. Three of the selective sections in the world’s ninth largest country will be completely new and one day’s action will incorporate a tricky Marathon stage.

 The experienced Irish rally organiser and former co-driver Ronan Morgan steps into the role of Clerk of the Course for the first time to work alongside Dmitry Makhenya, Rally Director and Chairman of the Organising Committee, and Andrey Cherednikov, Deputy Clerk of the Course and Chief Safety Officer.
The team is running under the management of Marat Abykayev, President of the Automotorsport Federation of the Republic of Kazakhstan, who will take part in the event once again. The rally will be open to FIA T1, T2, T3 and T4 classes and is based in the western city of Aktau, situated on the shores of the Caspian Sea. Rally formalities will be based at the Caspian Riviera Grand Palace Hotel and the event’s Service Park will be located just 50 metres away. The event also counts towards the 2018 Kazakhstan Cross-Country Cup.

 Entries open on March 1 and officially close on May 18. Pre-inspection checks for T2 competitors will be carried out on May 26 and the remainder will take place on May 27 prior to the official pre-event press conference. Scrutineering will be held at the Toyota Centre Aktau on May 27.

The competitive route will be divided into six selective sections and around 1,900km of competition in a route of circa 2,500km. Stage one (280.35km) heads south from Aktau City to the Kenderly Caspian Sea Resort in Kenderly, a tourist destination located around 210km south-east of Aktau.

This plays host to the event’s bivouac for the second, third and fourth legs. Second day action (414.12km) loops through the deserts to the east around the town of Senek, before the third leg (327.47km) heads deeper into the area east of Kenderly. Stage four (398.57km) skirts around the nearby oil city of Zhanaozen and returns to Aktau City.

The final two stages (298.04km and 148.52km) head out of Aktau City to the north, with the final stage passing along the shoreline of the Caspian Sea before the ceremonial finish outside rally headquarters at 15.00hrs on June 2.

Aktau City is located on the Mangyshlak Peninsula, is the only major sea port in the country and has direct international flight links with several major European and central Asian cities, including Moscow, Istanbul, Baku, Kiev, Tbilisi and Yerevan.

“We were delighted with the success of the inaugural event in 2017 and have worked hard to make subtle changes to the rally this year,” said Marat Abykayev. “Cross-country rallying is one of the most popular motor sport disciplines in the world and we are proud to have such challenging terrain at our disposal to offer a real test to competitors of all levels.” 

Kazakhstan’s first event in 2015 won by Kazakh Yuriy Sazonov and navigator Arslan Sakhimov in a Mobilex Racing Team-run Land Rover. Success in the official candidate event in June 2016 was earned by Andrey Cherednikov and Dmitry Tsyro in a Polaris RZR 1000 running under the Team OFF ROAD Kazakhstan banner.

Victory in the inaugural round of the FIA World Cup last May fell to Qatar’s Nasser Saleh Al-Attiyah and French team-mate Matthieu Baumel in an Overdrive Racing Toyota Hilux, but the FIA World Cup champion was pushed hard on several stages by the likes of Saudi Arabia’s Yazeed Al-Rajhi and Poland’s Jakub Przygonski.

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Joan Barreda undergoes a successful operation

The Monster Energy Honda Team rider Joan Barreda has been operated on in a bid to overcome a double wrist fracture.

Joan Barreda has paid a visit to the operating theatre to undergo surgery for the double fracture that led to him competing in the most recent edition of the Dakar Rally far from full-fitness. The Spanish rider competed in the race with a protection that limited the wrist movement to avoid further damage.

Prominent Doctor Xavier Mir, a traumatologist and orthopaedic surgeon, specializing in hand micro-surgery, operated on Joan Barreda with a fracture of the ulnar border of the right distal radius without consolidation and a displaced fracture of the ulnar styloid of the left wrist, In both cases, open reduction and internal fixation were performed using cannulated compression screws.

 The operation took place last Thursday, February 15th at the Clinica Dexeus in Barcelona and, according to Dr. Mir, after an immobilization period of two weeks, the rider should be able to re-start recuperation and rehabilitation work by the third week.

 The rider and Monster Energy Honda Team are planning the rehabilitation schedule, which once out of the way, will see the rider back on the Honda CRF450 RALLY, for various tests, plus competitions that form part of the FIM Cross-Country Rallies World Championship.

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OVERDRIVE RACING’S AL-ATTIYAH AND BAUMEL CRUISE TO START-TO-FINISH VICTORY IN BAJA RUSSIA

· Poland’s Aron Domzala rolls twice and retires before final timed test 

 · Yasir Saiedan delivers stunning debut performance to finish fifth overall

 Nasser Saleh Al-Attiyah began the defence of his FIA World Cup title in convincing style with a start-to-finish maiden victory in Baja Russia Northern Forest Rally, the opening round of the 2018 FIA World Cup for Cross-Country Rallies.

The Qatari and French navigator Matthieu Baumel won four of the five stages in their Overdrive Racing Toyota Hilux, running under the Tamim Al-Majid Team banner, to reach the finish 5min 55sec ahead of former WRC star Martin Prokop.

Overdrive Racing entered three Toyotas in the only snow and ice round of the series, held over the demanding snow-covered forest trails of the Republic of Karelia in north-western Russia. Saudi Arabian team debutant Yasir Saiedan delivered a stunning performance to reach the finish in fifth place with Russian navigator Alexei Kuzmich.

Poland’s Aron Domzala and Maciej Marton endured a fraught weekend in the third Toyota. Last year’s winner rolled his car on both of Saturday’s timed stages and retired before the second of the stages on the final day.

Al-Attiyah said: “It was a good rally for me. We were here for the first time and managed to win. I have a lot of fans in Russia. It was a nice start to the season and, of course, thanks to Toyota. It’s the best team!”

Al-Attiyah and Baumel kick-started the action through a 17km super special stage on Friday afternoon and set the target time of 12min 12sec in their 2017-specification Toyota Hilux. Rival Jakub Przygonski dropped 1min 25sec to the Qatari, but Al-Attiyah’s Overdrive Racing team-mate and last year’s Russian winner Domzala pipped the champion by four seconds to snatch the overnight lead.

Saeidan carded an impressive time of 13min 31sec on his debut with the Toyota and settled into sixth overall, beating Przygonski and the experienced Russian Boris Gadasin in the process.

Al-Attiyah extended his lead through the first of the selective sections on Saturday morning by beating Tapio Lauronen by 48 seconds and the Qatari was four minutes quicker than Russian driver Vladimir Vasilyev through the second one to extend his lead at the second overnight halt to 4min 20sec over Martin Prokop. Saiedan was sixth in the opener and fourth in the second stage to hold sixth overall, but Domzala dropped 13 minutes in the opener and then lost a further 24 minutes in SS3 after rolling his Toyota twice. He slipped to 16th overall.

The Pole said: “Yes, we rolled over twice. You can say, it was a pretty bad day. The first time I was a bit quicker in the turn that it was necessary. There was a snow bank and we overturned and blocked the road. Thanks to Yasir Saiedan for helping us and Martin Prokop the second time.” 

Teams tackled a further two selective sections on Sunday before the ceremonial finish in the village of Vyartsilya. Al-Attiyah carded a time of 1hr 19min 50sec through the first stage to beat Prokop by 1min 18sec and extend his comfortable lead in the overall classification. Saeidan and Domzala were fifth and seventh.

There were no late dramas for the Qatari in the shorter final selective section and another fastest time – 15 seconds quicker than Prokop – earned the two-time Dakar winner his first victory in Russia. Saeidan was sixth quickest but Domzala retired before the stage start to cap a disappointing weekend for the Pole.

2018 Baja Russia Northern Forest Rally – final results

1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 5hrs 14min 07sec
2. Martin Prokop (CZE)/Jan Tomanek (CZE) Ford F150 Evo 5hrs 20min 02sec
3. Vladimir Vasilyev (RUS)/Konstantin Zhiltsov (RUS) MINI One 5hrs 25min 31sec
4. Jakub Przygonski (POL)/Tom Colsoul (BEL) MINI John Cooper Works Rally 5hrs 36min 27sec
5. Yasir Saeidan (SAU)/Alexei Kuzmich (RUS) Toyota Hilux Overdrive 5hrs 41min 09sec
6. Andrey Rudskoy (RUS)/Evgeny Zagorodniuk (RUS) G-Force BARS 6hrs 00min 56sec
7. Fernando Alvarez (ESP)/Juan Pablo Monasterolo (ARG) Volkswagen Amarok 6hrs 10min 29sec
8. Alexsey Titov (RUS)/Andrey Rusov (RUS) Ford F150 6hrs 44min 46sec

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Bruno Oliveira sobe ao pódio na Rússia

Bruno Oliveira, piloto apoiado pelas Termas da Ferraria, confirmou na derradeira etapa da prova de abertura da Taça do Mundo de Todo-o-Terreno o excelente desempenho que mostrara na etapa inaugural ocupando no final da Baja Northern Forest a 2ª posição na Categoria T2.

 Na prova russa a dupla Bruno Oliveira / Paulo Marques, aos comandos de uma Nissan Navara, encontrou pistas extremamente rápidas e totalmente cobertas de neve e onde o piloto do Azores TT Team se estreou na condução com pneus de pregos.

 No final do rali o piloto e o seu navegador estavam encantados. “Recomendo a qualquer piloto português que queira embarcar numa grande aventura, o vir fazer esta prova. A organização e todas as equipas receberam-nos de uma forma fantástica e as pistas são absolutamente deliciosas. Pilotar nestas paisagens é incrível e fascinante”, salientou Bruno Oliveira no final de um Rali onde subiu ao pódio e acrescentou: “Adaptei-me muito bem à condução com pneus de pregos, tivemos todo o cuidado para não cometer erros e saio daqui com uma vontade enorme de cá voltar. Sinto que poderei evoluir muito mais e o prazer de condução é indiscritível”. 

Para além do sucesso desportivo a equipa estabeleceu diversos contactos com a comunicação social com vista à divulgação e promoção do espaço das Termas da Ferraria, em S. Miguel, nos Açores, como um lugar de excelência no âmbito da saúde e bem-estar o que foi muito bem-recebido.

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Baja Russia: Kuba Przygonski comes in fourth

· Start into the 2018 FIA Cross Country Rally World Cup season 

· First snow rally for the young Pole 

Jakub ‘Kuba’ Przygonski (POL) and Tom Colsoul (BEL) secured fourth place at the Baja Russia – Northern Forest. For the young Pole it was the first FIA Cross Country World Cup event he had to contest on snow and ice.

Przygonski and Cosoul gathered a lot of experience on the unfamiliar terrain and improved special stage by special stage. In the Super Special on Friday they finished seventh and on Saturday, they added a fifth and a sixth place to their tally. “Racing on ice and snow represented a completely new experience for me,” revealed the MINI JCW driver. “It’s very slippery and making mistakes is easy.” In the final two special stages on Sunday Przygonski took his MINI JWC Rally to fourth and third places.

“Prior to the final special stage we found the best setup and it went really well for us,” said Przygonski. “I’m happy that we succeeded in completing the five special stages without making any major mistakes. Furthermore, contesting the Baja Russia was big fun. The route was fast, with numerous jumps and corners. I’d love to return to this Baja next year. But then I will practice on snow, in the run-up, as I have to admit that I have been lacking in experience racing in these conditions.”

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Bruno Oliveira em 2º lugar na Rússia

A fantástica experiência pela qual Bruno Oliveira, piloto apoiado pelas Termas da Ferraria, está a passar na Rússia está também a ter resultados desportivos muito positivos já que ocupa no final da 1ª etapa da prova de abertura da Taça do Mundo de todo-o-Terreno a 2ª posição na Classe T2.

 Na Baja Northern Forest a dupla Bruno Oliveira / Paulo Marques, aos comandos de uma Nissan Navara, transportada a partir de Portugal pelo próprio piloto no camião que está a servir de motorhome ao Azores TT Team, está a ter um desempenho fantástico, numa prova totalmente disputada na neve e onde o piloto utiliza pela primeira vez pneus de pregos.

 No final da etapa o piloto do Azores TT Team continuava fascinado. “As pistas são fantásticas e pilotar nestas paisagens é absolutamente fascinante. Já me estou a adaptar à condução com pneus de pregos e hoje ainda mesmo muito rápido. Mas atenção que a margem de erro é quase nula. Hoje forçámos um pouco o andamento, mas amanhã teremos de ser mais contidos porque a meta é terminar. Hoje perdemos algum tempo em virtude do concorrente que partiu à nossa frente ter capotado, mas a organização acabou por nos retirar esse tempo”, salientou no final da etapa onde obteve o 2º lugar na Classe T2. E acrescenta: “Se a parte desportiva está a correr bem a divulgação e promoção do espaço das Termas da Ferraria, em S. Miguel, nos Açores, como um lugar de excelência no âmbito da saúde e bem-estar continua a ser muito bem-sucedida tanto junto da comunicação social como dos restantes pilotos e equipas e até mesmo junto do público”.

 A Baja Northern Forest, que tem base em Sortavala a norte de Saint-Petersburgo e muito próximo da fronteira entre a Rússia e a Finlândia, tem ainda mais dois setores seletivos por disputar.

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Bruno Oliveira estreia-se na neve

Bruno Oliveira, piloto apoiado pelas Termas da Ferraria, disputou hoje o prólogo da Baja Northern Forest, prova de abertura da Taça do Mundo de todo-o-Terreno.

 Esta é foi a primeira vez que a dupla Bruno Oliveira / Paulo Marques que se apresenta aos comandos de uma Nissan Navara, se estreia numa prova totalmente disputada na neve e onde a utilização de pneus com pregos é imperiosa.

 O piloto do Azores Team que disputa esta jornada apostado em lutar pelo título na categoria T2, salientou que “foram os meus primeiros quilómetros nestas condições. Ainda tentámos que a organização nos proporcionasse um treino prévio, mas tal acabou por ser possível. Neste momento precisamos de aprender a lidar com essa condicionante. É a primeira vez que participamos neste tipo de competição, com este tipo de solo, mas estamos a adorar a experiência. Creio que nos vamos divertir imenso. Conseguimos cumprir o objetivo que tínhamos em mente há já algum tempo de participar nesta prova também como forma de divulgar e promover o espaço das Termas da Ferraria, em S. Miguel, nos Açores, como um lugar de excelência no âmbito da saúde e bem-estar e nesse aspeto estamos a ser muito bem-sucedidos por toda a comunicação social tem vindo ter connosco já que somos a formação que vem de mais longe”, salientou no final do prólogo onde obteve o 3º lugar na Classe T2 Diesel.

 A Baja Northern Forest, que tem base em Sortavala a norte de Saint-Petersburgo e muito próximo da fronteira entre a Rússia e a Finlândia, terá ainda mais quatro setores seletivos distribuídos pelos restantes dis dias de competição (17 e 18 de fevereiro).

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Sebastian Bühler Vence X Trophy Coruche

Jovem piloto da Yamaha a uma jornada do título 

Sebastian Bühler venceu a quarta etapa do Troféu X Trophy de Resistência que se disputou em Coruche, somando assim o quarto triunfo consecutivo deste Troféu que se iniciou em novembro 2017. A uma prova do final está bem posicionado para a conquista do título 2017/2018.

 O jovem piloto da Yamaha seguia com favoritismo para esta competição depois de ter sido o vencedor incontestável das três etapas anteriores deste que é que é o maior troféu de resistência TT nacional disputado sob a alçada da Federação de Motociclismo de Portugal.

 Aos comandos de uma Yamaha YZF 450, o piloto do Bühler Racing Team, apoiado pela Yamaha triunfou de forma clara, completando mais uma volta de o segundo classificado.

“Mais uma corrida. Este é sempre um bom treino para as provas do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno. As jornadas do X Trophy são sempre muito rápidas. Penso até que esta deverá ter sido a mais rápida até agora deste Troféu.” 

De notar que já este ano Sebastian Bühler venceu a terceira etapa do Troféu X-Trophy de Resistência que se disputou em Ponte de Sor a 14 de Janeiro, à qual se seguiu a vitória na classe Open na prova inaugural do Nacional de Enduro 2018.

 A próxima e última jornada do X Trophy Resistência disputa-se no dia 11 de Março em Cabeceiras de Basto, na semana anterior ao arranque do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno 2018.

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Bruno Oliveira com Termas da Ferraria na jornada russa da Taça do Mundo

Bruno Oliveira, piloto apoiado pelas Termas da Ferraria, vai disputar a Baja Northern Forest, jornada de abertura da Taça do Mundo de Todo-o-Terreno que se disputa na Rússia de 16 a 19 de fevereiro. É uma nova aposta internacional de um piloto que já anteriormente teve excelentes desempenhos no Africa Eco Race e na Baja da Hungria.

 A dupla Bruno Oliveira / Paulo Marques vai disputar a prova russa aos comandos de uma Nissan Navara, inscrita na Categoria T2 onde irá defrontar um leque muito variado de máquinas e pilotos de diversas nacionalidades. A equipa saiu de Portugal no passado dia 7 de Fevereiro levando para a Rússia, através de toda a Europa, um camião pilotado pelo próprio Bruno Oliveira e também por Miguel Ferreira e onde foi transportada a viatura de competição. Dois dias mais tarde partiu uma viatura de todo-o-terreno que será utilizada na assistência. Pela frente tiveram 4800 quilómetros de estrada mais uma ligação marítima entre a Alemanha e a Finlândia. A Baja Northern Forest tem base em Sortavala a norte de Saint-Petersburgo e muito próximo da fronteira entre a Rússia e a Finlândia. 

Para Bruno Oliveira “esta participação já estava pensada há vários anos e insere-se num quadro desportivo de participar em provas diferentes divulgando o nome dos Açores como destino turístico aquém e além-fronteiras e, em particular, promovendo o lugar das Termas da Ferraria, em S. Miguel, como espaço de excelência no âmbito da saúde e bem-estar. Como objetivo desportivo pretendemos lutar por um lugar no pódio da categoria T2”.

 A Baja Northern Forest começa a 16 de fevereiro com a disputa do prólogo e terá mais quatro setores seletivos distribuídos pelas duas etapas de 17 e 18 de fevereiro. De registar a presença de Nasser Al Attiyah, o atual campeão do mundo e das equipas oficiais da Toyota e da Mini.

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AL-ATTIYAH AND BAUMEL OPEN THE DEFENCE OF OVERDRIVE RACING’S FIA WORLD CUP TITLE AT BAJA RUSSIA

· Poland’s Domzala looks to win in Russia for second successive year 

 · Defending FIA T2 World Champion Yasir Saiedan switches to a Toyota Hilux

 Monday, February 12: Overdrive Racing will run three Toyota Hiluxes at the Baja Russia Northern Forest Rally, the opening round of the 2018 FIA World Cup for Cross-Country Rallies, and each of the three drivers have very different objectives at the only snow and ice round of the series. The event takes place on February 16-18.

 Qatar’s Nasser Saleh Al-Attiyah clinched his fourth FIA World Cup title in Morocco last October before going on to finish second in the recent Dakar Rally. The Moroccan success was the second successive series triumph for Overdrive Racing and Toyota and came after Al-Attiyah and French navigator Matthieu Baumel won seven of the 11 rounds of the championship.

 After driving the very latest specification Toyota Gazoo Racing South Africa Team Hilux in South America last month, Al-Attiyah reverts to a 2017-specification Toyota for his challenge for honours in the snowy wastelands of Karelia in north-western Russia this weekend.

 He will be aiming to win the FIA World Cup for a fifth time and give Overdrive Racing a hat-trick of series titles with a car entered under a new Tamim Al-Majid Team banner. The Qatari will also be hoping to win this event for the first time.

 Poland’s Aron Domzala and navigator Szymon Gospodarczyk claimed their one and only FIA World Cup win at the Russian event last February with Overdrive Racing. Domzala endured mixed fortunes for the rest of his campaign, after leading the series outright heading to the Abu Dhabi Desert Challenge in April.

 He went on to finish third in the Drivers’ Championship behind Al-Attiyah and Polish rival Jakub Przygonski and will be aiming to move up at least one step on the podium in 2018. Maciej Marton navigated for Domzala for much of 2017 and he returns to action in Karelia.

The talented Saudi Arabian driver Yasir Saiedan crews the third Overdrive Racing Toyota Hilux. He joins the team for the first time after being crowned the FIA T2 World Champion with his privately-run Toyota Land Cruiser in 2017.

Saiedan was the runaway winner of the prestigious category for series production cross-country vehicles last year, but the powerful V8-engined Hilux marks a major step up in performance for him and Russian navigator Alexei Kuzmich.

 Overdrive Racing’s CEO Jean-Marc Fortin said: “It’s always exciting to start a new FIA World Cup campaign and this event comes just three weeks or so after our successful Dakar Rally, where Toyotas filled two places on the podium and we also had two customer cars inside the top 10. 

“We’ve made a strong start to the season and we need to keep that momentum going in Russia, where we will see a massive change in weather conditions from the 35-plus degrees we faced on many days in Dakar to temperatures that could be as low as -20°C on the stages in Karelia.”

The start of this year’s event will take place in the Ruskeala Mountain Park, located on the highway linking Russia with Finland. Pre-Baja formalities will be held in the small town of Sortavala and precede the 17km Prologue stage on Friday (February 16).

Crews will then face two days of competition (Saturday and Sunday, February 17-18) and four selective sections on snowy trails and forest tracks in the Suojarvi and Sortvala districts of the Republic of Karelia. The ceremonial finish will take place in the village of Vyartsilya on Sunday afternoon.

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QMMF GETS READY TO HOST LEADING FIA AND FIM COMPETITORS AT APRIL’S QATAR CROSS-COUNTRY RALLY

· Entries open for Qatar’s FIA and FIM World Championship on Thursday 

 · Organisers announce new ceremonial start in Doha on Tuesday, April 17

 Officials at the Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF) have announced initial plans for this year’s Qatar Cross-Country Rally (QCCR), round four of the FIA Cross-Country Rally World Cup and round two of the FIM Cross-Country Rallies World Championship. The event takes place over five stages on April 17-22.

The QCCR will run over a short super special stage and four gruelling selective sections through the Qatar deserts for a second successive season, although the loss of one day in the desert is more than replaced by the demands of the event’s renowned navigation and punishing road book.

“The QCCR is one of very few events where the motorcycles, quads and cars tackle the same route,” said Abdulrahman Al-Mannai, QMMF President and Chairman of the organising committee. “This year we will have five days of racing over a challenging new route of around 1,395km. The event has a reputation as being one of the most difficult in the calendar and a real test of navigation for the riders and co-drivers.” 

Rally headquarters and the media centre will be based at the Losail international circuit for a third year and there will be a new ceremonial start in Doha from 20.00hrs on Tuesday, April 17.

After the pre-event press conference and the drivers’ briefing, competitors will tackle a super special stage of 4.5km at Losail from 16.15hrs on Wednesday, April 18.

The first of four selective sections through the desert gets underway on April 19 and is followed by three further sections on April 20, April 21 and April 22 - each of around 350km. In a total route of 1,970.65km, 1,395.24km will be against the clock.

Khalid Al-Remaihi and Sultan Zaher Al-Muraikhi are senior members of the organising committee, while Portugal’s Pedro Almeida and Erick Nevels work as Clerks of the Course for the respective FIA and FIM events, with Rashed Al-Sulaiti acting as Almeida’s deputy and Frenchman Franck Vayssié taking the role of Event Manager for a second year.

Qatar’s premier cross-country event developed from the Qatar International Baja that ran as a candidate rally in 2011 and was won by Qatar’s Nasser Saleh Al-Attiyah at the wheel of a SAM Mercedes 35CC. Australia’s Justin Taylor and local rider Adel Hussein won the motorcycle and quad categories.

This will be the seventh event of its kind in both the FIA and FIM series’. Al-Attiyah claimed further wins in 2012, 2014, 2015, 2016 and 2017 in Toyotas and Minis, while two-time Dakar winner and Africa Eco Race organiser Jean-Louis Schlesser was victorious in 2013.

Five-time Dakar winner Marc Coma now works as the Dakar’s Sporting Director and the Spaniard dominated the motorcycle category with his KTM in 2012, 2013 and 2015, with Honda’s Joan-Barreda Bort winning in 2014 and 2017 Dakar winner Sam Sunderland claiming wins in Qatar for the last two years.

Poland’s Rafal Sonik won the quad event on a Honda TRX 700 in 2012, 2013, 2015 and 2017. Qatar’s Mohammed Abu Issa was victorious in 2014 and Chile’s Ignacio Casale claimed the win in 2016.

Entries open on Thursday (February 15) and the closing date at reduced rates will be Thursday, March 15, with the final cut-off planned for Thursday, April 5.

The QMMF will provide complimentary accommodation for GCC participants in Doha on April 16-18 and to all competitors on April 17-18. Visas for competitors will be included in entry fees.

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11ª EDIÇÃO DISPUTA-SE NAS SEIS BAJAS DO NACIONAL DE TT

Ultimam-se os preparativos para aquela que será a 11ª temporada do Desafio Total/Mazda, numa entrada na segunda década que se inicia com uma novidade de monta: serão seis as provas e todas do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno 2018. O anúncio oficial foi feito no evento realizado hoje, dia 8 de Fevereiro, na Fábrica de Braço de Prata, na zona oriental Lisboa, palco onde também se fez o balanço da temporada finda e se entregaram os troféus aos seus vencedores e demais participantes. 

Iniciativa única no panorama do todo-o-terreno nacional, o Desafio Total Mazda proporcionou, ao longo dos seus primeiros 10 anos de vida, um crescente grau de competitividade e interessantes lutas no seio do seu pelotão e até, por diversas vezes, na luta pelos melhores lugares à geral. Mas, se até aqui o alinhamento do calendário se dividia entre algumas das provas do Nacional de TT e o encerramento se fez invariavelmente nas 24 Horas Vila de Fronteira, desta feita a aposta da organização irá recair na totalidade das 6 bajas que compõem o campeonato de 2018, organizado pela FPAK - Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting.

“Mantendo-se como iniciativa sem paralelo no panorama do todo-o-terreno nacional, o Desafio Total Mazda tem proporcionando, ao longo dos anos, um crescente grau de competitividade e interessantes lutas no seio do seu pelotão e até, por diversas vezes, em termos de geral das provas que integra”, refere José Santos, responsável da Mazda Motor de Portugal por esta competição. “Cumprida que está a primeira década, decidimos redefinir a sua estrutura, passando este ano a abranger as 6 provas do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno. Naturalmente que isso significa abdicar de Fronteira, prova por quem continuaremos a ter um grande carinho, aproveitando, por isso, para agradecer a todos os elementos, da organização e fora dela, por todo o apoio que nos deram ao longo destes 10 anos,” acrescenta.

 Percorrendo parte significativa do território continental, o Desafio Total/Mazda 2018 iniciar-se-á, assim, na envolvente de Castelo Branco, em meados de Março, com a Baja TT do Pinhal, rumando-se um mês depois ao Algarve, para a Baja TT de Loulé. A primeira visita ao Alentejo far-se-á na Baja TT Capital dos Vinhos de Portugal, a que se segue uma viagem para norte, para a Baja TT GAS, a disputar na região de Gondomar. Após o interregno de Verão, a temporada prossegue na Baja TT de Idanha-a-Nova, desenhada na região com o mesmo nome, alcançando-se – pelo menos assim se espera – a hora de todas as decisões na 32ª Baja Portalegre 500, evento histórico que se disputa no último fim-de-semana de Outubro, nos conhecidos estradões e montes do interior alentejano. 

Acrescente-se a manutenção do alto patrocínio da Total e das parcerias com a EuropAssistance e a Avivar, numa iniciativa que continua a promover a disciplina do todo-o-terreno em solo nacional, para a qual o Desafio tem contribuído de forma indelével ao longo da última década.

  Regulamento já aprovado pela FPAK 

Integrada num Regulamento já aprovado pela FPAK, a nova estrutura do Desafio Total/Mazda 2018 irá permitir que, pela primeira vez na sua história, Pilotos e Navegadores contem com o mesmo número de provas pontuáveis. Tendo que estar inscritos no Desafio e participar num mínimo de 4 das 6 provas para poderem lutar e reclamar os respectivos títulos, terão pela frente o seguinte Calendário:

Baja TT do Pinhal Escuderia Castelo Branco
Baja TT de Loulé Clube Automóvel do Algarve
Baja TT Capital dos Vinhos de Portugal S. A. Reguenguense
Baja TT GAS Gondomar Automóvel Sport
Baja TT de Idanha-a-Nova Escuderia Castelo Branco
Baja TT Portalegre 500 ACP Motorsport

 Aos comandos dos Mazda Proto, dotados de um kit de carroçaria que lhes dá a silhueta do SUV Mazda CX-5, os inscritos irão lutar pelas melhores Pontuações atribuídas ao top 10 de cada Baja TT. Serão, respectivamente, 25, 18 e 15 pontos para os Pilotos e Navegadores que ocuparem os lugares do pódio no final de cada uma das 6 jornadas, sendo distribuídos aos restantes 12, 10, 8, 6, 4, 2 e 1 pontos, pela sua ordem de classificação. Como Pontuações Extra será atribuído 1 ponto à dupla mais rápida em cada Prólogo e também 1 ponto às duplas que estabelecerem os melhores tempos em cada uma das diferentes Especiais (SS) que vierem a compor as estruturas das diferentes provas do calendário 2018.

 Para 2018, o Pacote de Prémios mantém-se inalterado, distribuindo-se um total de 53.500 euros pelos Pilotos. Serão 6.000 euros em jogo em cada Baja TT, com 1.500 euros para o vencedor, 1.250 para o 2º classificado e 1.000 para o 3º, dividindo-se o restante montante até ao 8º classificado. No final do Desafio 2018, os cinco mais pontuados têm acesso a um pecúlio adicional: o ‘Campeão’ recebe um cheque de 6.500 euros, o 2º classificado outro de 5.000 euros e o 3º um de 3.000 euros. Os 4º e 5º do ranking fibal recebem 1.750 e 1.250 euros, respectivamente.

 Para além das taças entregues a todos os pilotos e navegadores classificados, por prova e no evento de consagração, a organização mantém a atribuição dos denominados “Prémios Prestigio”, que premeiam o “Melhor Concessionário Mazda” e o “Melhor Preparador”, ambos inerentes à equipa que vier a sagrar-se vencedora.

  Pedro Dias da Silva e José Janela, os ‘Campeões’ de 2017 

Foi, uma vez mais, na Fábrica de Braço de Prata que a organização do Desafio Total/Mazda realizou a cerimónia de entrega de prémios da temporada de 2017, tendo ali consagrando a dupla Pedro Dias da Silva/José Janela. Vencedora conjunta de três das cinco provas do ano passado – as bajas TT Capital dos Vinhos, Pinhal e Portalegre 500 – e com o piloto a somar, também, os pontos da vitória nas 24 Horas de Fronteira, ambos sucederam, assim, a Etelvino Carvalho/João Penedo, na galeria dos ‘Campeões’ do Desafio.

 Foi um ano bastante animado nas lutas pelos lugares da frente, por onde passaram muitas das duplas que, aos comandos dos Mazda Proto com visual CX-5, disputaram a temporada 2017 do Desafio, havendo que destacar a dupla Bruno Rodrigues/Ricardo Claro, tendo alcançado a sua primeira vitória na Baja TT Idanha-a-Nova e que lhes permitiu terminarem o ano nos lugares do pódio do Desafio. Houve também atribulações, decorrentes da extrema dureza de algumas provas, e que impediram que alguns resultados que se vislumbravam se pudessem consolidar no seu final, deitando por terra as contas e as esperanças dos diferentes candidatos aos títulos.

 Adicionalmente, a organização atribuiu os “Prémios Prestígio”, sendo o troféu de “Melhor Preparador” sido entregue à PRK Sport, responsáveis pela preparação do Mazda Proto da dupla vencedora, e o de “Melhor Concessionário Mazda” entregue à gerência da Julião & Filhos, que ao longo do ano apoiou os agora ‘Campeões’.

 Relativamente à nova temporada do Desafio Total/Mazda, José Santos, responsável da Mazda Motor de Portugal pela competição, sublinha que: “com enorme agrado que a Mazda e a Total voltam a dar corpo a esta competição que já criou raízes no panorama do TT Nacional. Veremos o que ano de 2018 nos reserva, decorrente das mudanças que operámos e que, acreditamos, irão incrementar a animação em torno desta nossa competição.” 

  Classificações Finais do Desafio Total/Mazda 2017 

Pilotos: 1º Pedro Dias da Silva, 127 pontos (Campeão); 2º Pedro Salgueiro, 60; 3º Bruno Rodrigues, 56; 4ºs Nuno Tordo, Bruno Oliveira e Francisco Gil, 18; 7º Floriano Roxo, 10.

Navegadores: 1º José Janela, 87 pontos (Campeão); 2º Ricardo Claro, 56; 3º Luís Ribeiro, 24; 4ºs António Serrão, Paulo Marques e Filipe Rasteiro, 18; 6º Nuno Roxo, 10.

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Elisabete inaugura exposição de fotografias em Faro

A piloto Elisabete Jacinto inaugurou hoje no Forum Algarve a exposição de fotos intitulada “Elisabete Jacinto: Momentos em competição” a qual estará patente na Praça Coberta do centro comercial de Faro até ao próximo dia 13 de fevereiro.

 Elisabete Jacinto é uma conceituada desportista portuguesa e durante a sua presença nas mais diversas competições internacionais de todo-o-terreno vai acumulando imagens fantásticas. Algumas dessas fotografias inéditas vão ser agora partilhadas com o público.

 Esta mostra, composta por um conjunto de 28 fotografias da autoria do fotógrafo Jorge Cunha, tem como principal objectivo partilhar as vivências da equipa nas mais recentes provas realizadas mostrando o quotidiano de todos os que se aventuram neste género de competições. Desta forma, os visitantes são “transportados” para o dia a dia dos ralis e ficam a conhecer os pormenores que estão por detrás das corridas os quais, em raras ocasiões, passam para o público em geral.

 Nesta exposição, Elisabete Jacinto consegue partilhar, de uma forma privilegiada, os bons e maus momentos das competições: “Uma das características destes ralis é o facto de estarmos quase sempre sós no deserto, preparados para todo e qualquer imprevisto bastando-nos a nós próprios. Por essa razão, cada rali é único. Contudo, há situações, emoções, ambições... que são comuns a todos. Aí o fotografo está quase sempre presente e esses são os momentos que podemos partilhar... é por isso que as fotos são tão importante para nós”, explicou a piloto.

 No âmbito desta ação serão ainda realizadas - nos dias 10, 11 e 13 de fevereiro das 17h00 às 18h30 - várias sessões de autógrafos com a piloto portuguesa. O MAN TGS de competição da equipa estará em exposição na Praça Central do centro comercial Forum Algarve.

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Sebastian Bühler vence no Nacional de Enduro

Vice-campeão TT domina na resistência 

Vice-campeão nacional absoluto de Todo-o-Terreno, Sebastian Bühler já iniciou a temporada desportiva 2018 tendo conseguido neste mês de janeiro duas interessantes vitórias. A vitória mais recente foi na prova de estreia do Nacional de Enduro, disputada ontem em Vila Nova de Stº André e onde o jovem piloto da Yamaha e do Bühler Racing Team venceu a categoria Open, sendo ainda o sexto da classificação geral.

 O trilho de 50 quilómetros de extensão, essencialmente de areia que englobava as três especiais cronometradas e que foi percorrido por três vezes e meia pelas classes maiores (Elite e Open), foi favorável ao piloto. A vantagem que conseguiu alcançar nas especiais Enduro Test e a Cross Test foi suficiente para poder gerir o tempo na Extreme Test.

  “A prova iniciou-se pelas 10h00 e terminou pelas 17h00. Foi ótimo poder andar praticamente um dia inteiro em cima da mota. Para além disso, comecei o dia da melhor maneira. Senti-me muito à vontade no percurso de areia das Cross Test e Enduro Test com o qual me identifico muito. A minha Yamaha WR 450F mostrou-se ótima neste tipo de provas. A especial de Extreme é muito ao jeito do enduro e, por isso, a vantagem face aos meus mais diretos adversários não foi tão significativa em relação às restantes especiais. De qualquer modo, penso ter conseguido gerir muito bem os tempos e a vantagem que conquistei nas especiais de areia e que me permitiu alcançar este resultado. Fiquei muito satisfeito”, referiu Sebastian Bühler no final da corrida.

 De salientar que Sebastian Bühler venceu, já este ano, a terceira etapa do Troféu X-Trophy de Resistência que se disputou em Ponte de Sor. Com esta vitória soma já o terceiro triunfo consecutivo neste Troféu que se iniciou em novembro 2017. A duas provas do final está bem posicionado para a conquista do título 2017/2018.

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