“É verdade! Passaram mais de vinte anos sem me sentar num carro de corrida após três anos nos ralis ‘piratas’ da altura. Tinha pouco mais de dezoito anos e a minha vida profissional, pelo facto de ter andado cerca de dez anos pela Europa fora, tiraram-me a possibilidade de continuar, contundo nunca perdi o gosto pelos automóveis e fui sempre seguindo o nosso Rali de Portugal, procurando também manter-me sempre informado sobre o que se passava ao nível do Desporto Motorizado, até que um dia o meu primo Nuno Tordo e o meu grande amigo Rui Sousa me convidaram para integrar a sua equipa para Fronteira. Com essa presença veio o aguçar da vontade de voltar a competir! Fascinou-me a versatilidade dos jipes, pois passados vinte anos encontrei verdadeiros carros de corrida”.
Quais foram as principais dificuldades que encontraste quando ingressaste no TT?
“No Todo-o-Terreno temos que equilibrar uma série de factores ao mesmo tempo para ser competitivos. Obrigatoriamente temos que ser rápidos e eficazes, mas ao mesmo tempo temos que gerir muito bem a mecânica, uma vez que a dureza das provas e também a extensão das mesmas pode provocar a nossa desistência. É bem diferente dos ralis onde apostamos tudo num troço de vinte quilómetros. Aqui temos trezentos e por vezes até mais sem assistência, onde tudo pode acontecer. É difícil ser rápido e depois manter essa rapidez sem quebras durante quatro ou cinco horas, assim como lidar com a preocupação de defender também o carro. Outra questão fundamental é a nossa condição física, pois sem ela podemos até começar bem, mas depois não conseguimos manter esse ritmo ao longo da prova”.
Depois de obteres o Vice-Campeonato T2 em 2013, o que te levou a renovar a aposta na Nissan Navara, apesar de não ser a viatura mais competitiva da categoria?
“A Nissan tem sido uma excelente aposta, apesar de não ter a competitividade das Isuzu ou dos Mitsubishi. É um carro muito fiável com o qual terminámos todas as provas que disputámos, onze! Por isso tem sido um carro que nos permitiu evoluir bastante, embora já sinta a necessidade de uma máquina mais competitiva. A nossa Nissan no entanto tem desempenhado um excelente papel, pois já a conseguimos colocar no quarto posto absoluto do Campeonato Nacional de Todo o Terreno do ano passado, sendo também essa a posição que temos actualmente. Que mais podemos dizer!”
Para além de renovares a aposta na Nissan, a mesma continua sob os cuidados da Prolama…
“Como se diz na gíria, ‘em equipa que ganha não se mexe!’. A Nissan tem tido um desempenho excelente também pelo muito trabalho desenvolvido pela Prolama Competição. Esse trabalho não se resume apenas á nossa Nissan, pois também nós temos aprendido muito com eles. Temos tirado partido da experiência que acumularam ao longo de muitos anos de todo o terreno. No passado dizia-se que o Todo o Terreno não estava tão virado para pilotos rápidos, mas sim inteligentes. Eu tenho uma opinião diferente. O TT é para pilotos rápidos e inteligentes! Claro que é nessa rapidez que tudo pode acontecer. Para ganhar esse equilíbrio, são fundamentais todos os ensinamentos de quem já ganhou tanto como é o caso da Prolama”.
Qual foi o melhor momento da temporada passada?
“A temporada passada foi sem dúvida a concretização de muitos sonhos. Conseguimos logo no nosso primeiro ano completo ser Vice-Campeões de T2 e terminar no quarto posto absoluto no Nacional de Todo o Terreno. Foi um ano fantástico onde fomos muito felizes em vários momentos, como foram os casos das provas de Idanha-a-Nova em que conseguimos o nosso primeiro pódio absoluto e de Portalegre onde vencemos no T2 e fomos ao pódio da Taça do Mundo”.
E qual foi o momento menos bom?
“O menos bom foi sem dúvida quando em Alcoutim com mais de quarenta graus que se faziam sentir, desidratei a meio da prova, levando-me mesmo a um desmaio momentâneo. Depois seguimos e ainda conseguimos terminar em segundo no T2, mas foi sem dúvida muito doloroso”.
Este ano lideras o Campeonato após 3 provas. A equipa está mais forte para poder chegar ao título do T2 este ano?
“A equipa está muito motivada e vamos tentar não desiludir ninguém, contudo, ainda faltam muitos quilómetros de corrida até final e muita coisa pode acontecer, embora seja evidente que é um objectivo bem claro e que queremos alcançar”.
Das quatro provas que faltam, duas são totalmente novas. É bom ter novas provas no campeonato?
“Gosto muito disso. Encontrar provas totalmente novas acho que vão nivelar muito as coisas, pois será igual para todos e nós costumamos funcionar bem em terreno desconhecido, pelo que acho que vai ser ainda mais divertido”.
Para esta segunda metade do campeonato vão existir novidades no carro?
“Com o facto de estarmos na liderança do Campeonato, as preocupações com o carro são ainda maiores, contudo não há muito a fazer para além do que temos feito, que é apostar em garantir a fiabilidade. Essa é a nossa principal preocupação”.
Outra aposta parece ser a Taça Ibérica. Com duas provas realizadas, qual é o objectivo?
“A Taça Ibérica não estava nos nossos planos inicialmente, até que o resultado em Reguengos nos levou a fazer contas…e três dias depois da prova estávamos a caminho de Espanha, onde felizmente conseguimos outro bom resultado. Agora faltam duas corridas para o fim e o objectivo passa por tentarmos ser Campeões Ibéricos ao nível absoluto, uma vez que não existe campeonato para os T2. Parece-nos um objectivo bastante arrojado, mas parece-me que é atingível e se eventualmente no final do ano conseguíssemos vencer nas duas competições, seria excelente para a Scuderia Goldentrans/DURA. É a prenda de Natal que gostaria de lhes oferecer”.
