- Num dia em que partiu de “faca nos dentes”, decidido a anular os 4m de desvantagem para o Mitsubishi de Ten Brinke, Carlos Sousa não só recuperou o sétimo lugar da geral como foi ainda o quarto mais rápido a cumprir os 275 km da 13ª e penúltima especial da prova, naquele que foi o melhor resultado do piloto português neste Dakar e também o melhor de sempre de um construtor chinês em provas automobilísticas internacionais! Tudo isto apesar de um atascanço no primeiro cordão de dunas e dos problemas físicos do navegador Jean-Pierre Garcin que motivaram um importante atraso ontem e hoje o obrigaram a disputar a etapa com um colar cervical…
Após dois dias repletos de incidências e um atraso acumulado superior a duas horas – que se traduziu numa descida desde o sexto ao oitavo lugar da classificação –, Carlos Sousa regressou hoje à melhor forma no penúltimo dia de competição do Dakar 2012, confirmando o seu melhor registo em etapas nesta edição e recuperando o sétimo lugar perdido na véspera para o holandês Bernhar Ten Brinque.
Quarto mais rápido a cumprir os 275 km da especial, num percurso entre as históricas cidades de Nasca e Pico, maioritariamente disputado junto às margens do Oceano Pacífico, o piloto português ofereceu à Great Wall o melhor resultado de sempre de um construtor chinês em provas automobilísticas internacionais, ficando agora a escassos 29 km de repetir pela quarta vez na sua carreira, depois de 2005, 2006 e 2007, um sétimo lugar no final de um Dakar. Ou, e caso se venha a confirmar a desclassificação de Robby Gordon, o sexto lugar também conquistado na sua última participação, em 2010.
Num dia em que partiu “de faca nos dentes”, decidido a anular rapidamente os cerca de 4 minutos que o separavam do Mitsubishi de Ten Brinke na geral, Carlos Sousa fez uso da sua enorme experiência para colocar o SUV Haval inscrito na Great Wall entre os quatro mais rápidos da tirada, isto apesar “de um valente atascanço no primeiro cordão de dunas e de uma perdidela a sensivelmente meio da especial. Tudo somado, teremos perdido mais de 10m e a possibilidade de um resultado ainda mais positivo no final deste dia”, contou o português à chegada a Pisco.
Em todo o caso, prossegue, “cumprimos aquele que era o grande objetivo à partida desta etapa, que era recuperarmos o sétimo lugar da geral após os problemas que nos condicionaram no dia de ontem. Nesse contexto, uma palavra muito especial para o Jean-Pierre (Garcin), que mesmo limitado fisicamente e ainda com muitas dores no pescoço – partiu hoje com um colar cervical – fez questão de aguentar tudo e incentivar-me até final”, destacou ainda Carlos Sousa.
De resto, e já em jeito de primeiro balanço a esta sua 13ª participação no Dakar, Carlos Sousa explica que, “face a todos os condicionalismos e limitações desta estreia com o Team Great Wall, seria realmente impossível fazer melhor. Saio deste Dakar de consciência tranquila, porque sei que dei o melhor de início a fim. E apesar de dois dias muito maus, este sétimo lugar acaba por ser um justo prémio para toda a equipa”, acrescentou ainda o melhor português da corrida automóvel.
Amanhã, domingo, a última etapa do rali levará a caravana até à cidade de Lima, onde pela primeira vez será celebrada a chegada de um Dakar. O percurso desde Pico até à capital peruana inclui um curto setor cronometrado de 29 km sobretudo para saborear o momento e consagrar os vencedores em cada uma das categorias.
CLASSIFICAÇÃO – ETAPA 13
1º
Peterhansel/Cottret
MINI
3h09m57s
2º
De Villiers/Von Zitzewitz
Toyota
a 8m29s
3º
Novitskiy/Schulz
MINI
a 12m55s
4º
SOUSA/GARCIN
GREAT WALL
a 13m39s
5º
Alvarez/Graue
Toyota
a 14m57s
6º
Leal dos Santos/Fiúza
MINI
a 15m04s
7º
Roma/Périn
MINI
a 22m57s
GERAL – APÓS ETAPA 13
1º
Peterhansel/Cottret
MINI
38h28m51s
2º
Roma/Périn
MINI
a 42m57s
3º
De Villiers/Von Zitzewitz
Toyota
a 1h15m09s
4º
Novitskiy/Schulz
MINI
a 2h12m56s
5º
Gordon/Campbell
Hummer
a 2h20m05s
6º
Alvarez/Graue
Toyota
a 4h07m03s
7º
SOUSA/GARCIN
GREAT WALL
a 4h32m00s
