Disputou-se este fim-de-semana a 25.ª Baja Portalegre, onde a dupla João Rato/José Motaco venceu o Desafio ELF/MAZDA pela 3.ª vez em outras tantas provas disputadas.
Depois de uma Super Especial menos conseguida, onde obteve apenas o 3.º lugar entre as Mazda, João Rato entrou ao ataque no SS2 e ao km 78 já liderava com 2m43s de vantagem para o segundo classificado. No final do SS2 a vantagem viria a cifrar-se em 4m30s.
No último SS que era também o mais longo, a dupla decidiu não baixar os braços e após 76 km percorridas detinha 11m33s de vantagem para o segundo classificado. Daqui para frente a vantagem continuaria a aumentar, sendo de 15m41s ao km 132 e de 16m10s no final da corrida.
No final João Rato disse: ”Estou muito satisfeito por ter vencido o Desafio ELF/MAZDA na Baja Portalegre pois estava a jogar em casa e queria muito vencer diante do meu público. Foi também a minha terceira vitória este ano em três possíveis, ou seja, todos os objectivos que tinha traçado para esta época estão a ser cumpridos. Queria agradecer à minha equipa pelo excelente trabalho realizado no carro, à JR PRODUÇÕES pela promoção da equipa, mais uma vez ao Eng. José Laranjeira pela ajuda que nos tem dado, ao Francisco Jacinto que tem sido uma peça fundamental na assistência, ao Paulo Pinto por ter acreditado neste projeto, à KRAFTWERK, e por fim queria deixar os parabéns ao meu navegador que já se sagrou campeão.”
O XUXAS TEAM SPORT fez-se também representar pelos pilotos Pedro Ruivo/Pedro Marcão em Nissan Navara, que não terminaram a corrida devido a um acidente e Paulo Pinto/Jorge Amaral em Mazda BT50, que terminaram a corrida no 5.º lugar do Desafio ELF/MAZDA, aproximando-se assim do 3º classificado em termos de Classificação Final.
O Desafio ELF/MAZDA vai ter a sua ronda final no último fim de semana de Novembro nas 24h TT Vila de Fronteira.
