310 - Hiroshi Masuoka

Numa altura em que faltam 11 dias e algumas horas para o ínicio do "Dakar" Argentina - Chile, o "MaisTT" vai falar, ao longo destes dias de espera, um pouco sobre os onze pilotos do topo da lista de inscritos (do número 310 ao 300), no que diz respeito aos automóveis. De entre estes onze pilotos qualquer um deles poderá triunfar neste "novo" Dakar e chegar assim a Buenos Aires no dia 17 de Janeiro como o grande vencedor do primeiro Dakar realizado fora de África.

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Seguindo a lógica o primeiro piloto do qual vamos falar é o concorrente número 310, Hiroshi Masuoka. O piloto já venceu o Rally Dakar por duas vezes, em 2002 e 2003 e espera este ano poder lutar pelo seu 3º triunfo na mais dura prova de Todo-o-Terreno e assim dar também o 8º triunfo consecutivo à Mitsubishi, bem como a 13ª vitória no total, isto apesar da "concorrência" por parte da VW e da BMW, bem como por parte dos outros pilotos da sua equipa, ser muito forte.

Masuoka nasceu a 13 de Março de 1960, em Saitama, no Japão. O piloto estreou-se no Todo-o-Terreno a nível internacional no "Pharaohs Rally" em 1985 e fez o seu primeiro dakar em 1987, quando terminou em 29º da geral. Em 1990 e 1994 venceu a classe T2 e em 94 foi mesmo o 4º da geral. Contudo o ponto alto da sua carreira foi em 2002 quando venceu o Dakar, feito que repetiu também em 2003. O Japonês foi ainda 2º classificado em 2004, mas as três últimas edições (2005, 2006 e 2007) não correram de feição ao piloto, já que em 05 e 06 o piloto não conseguiu terminar a prova e em 2007 não foi além da 6ª posição.

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Masuoka completa este ano a sua 21ª participação no Dakar e apresenta-se mais uma vez acompanhado por Pascal Maimon, que é seu navegador desde a primeira vitória no Dakar, em 2002. O japonês faz parte da equipa oficial da Mitsubishi e vai à América do Sul também aos comandos do novo diesel da marca dos "três diamantes", o Racing Lancer.

Pontos altos da Carreira:

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1987
- 29º à geral no Dakar (estreia na prova)

1990
- 10º à geral no Dakar (1º na categoria T2)
1992
- 20º à geral no Dakar (Paris - Cidade do Cabo)

1994
- 4º à geral no Dakar

1995
- 10º à geral no Dakar
1996
- 6º à geral no Dakar (Granada - Dakar)
1997
- 4º à geral no Dakar

1998
- 4º à geral no Dakar (Paris - Granada - Dakar)
1999
- 6º à geral no Dakar (Granada - Dakar)
2000
- 6º à geral no Dakar
2001
- 2º à geral no Dakar
2002
- 1º à geral no Dakar

- 2º à geral no Rali de Marrocos

2003
- 1º à geral no Dakar

- 1º à geral na Baja de Itália

2004
- 2º à geral no Dakar

- 1º à geral no "UAE Desert Challenge"

2005
- 3º à geral no Rali da Tunísia

2006
- Participou no Rali da Tunísia e de Marrocos

- 7º à geral no "UAE Desert Challenge"

2007
- 6º à geral no Dakar