Elisabete Jacinto reforça terceiro lugar

Elisabete Jacinto e France Clèves cumprem hoje a sexta e última etapa do 25º Rallye Aicha des Gazelles. Após terem terminado a quinta especial, uma difícil jornada maratona que atravessou o Erg Chegaga, em terceiro lugar da classificação geral da categoria Expert.

 Com este resultado a equipa número 402 reforçou a sua permanência num lugar de pódio nesta competição registando uma vantagem de 26,15 quilómetros relativamente à formação 447, composta pela italiana Laura Amisse e pela francesa Valerie Sanfourche, que ocupa, neste momento, a quarta posição do rali.

 A piloto Elisabete Jacinto, que está perto de alcançar o seu sexto lugar de pódio nesta competição, revelou-se satisfeita com a prestação da equipa e com as estratégias adoptadas: “até agora estamos a fazer uma excelente prova. Não temos tido problemas de maior. A France é uma excelente navegadora e o carro tem colaborado imenso connosco. A última etapa maratona foi, como sempre, um desafio com muitas peripécias. Uma delas ocorreu quase no final da jornada. A determinada altura entrámos numa zona como imensa erva de camelo e sem perceber como ficámos penduradas sobre um grande tufo. Tivemos que usar toda a inteligência para tirar dali o carro. Além do mais a navegação no Erg Chegaga foi muito complexa. Não havia referências e fomos obrigadas parar muitas vezes para determinar a nossa rota. Mas, de uma forma geral, considero que fizemos uma boa maratona e ainda estamos em forma para a última etapa” revelou Elisabete Jacinto ontem ao fim da noite na chegada ao acampamento.

 Cumpridas que estão cinco das seis etapas deste grande evento feminino, Elisabete Jacinto e a sua navegadora, France Clèves, mantêm a consistência e fiabilidade que apresentaram desde o primeiro dia continuando concentradas em alcançar os melhores resultados possíveis.

 A etapa de hoje será realizada em torno de Foum Zguid e tem um percurso com uma distância ideal de 120 quilómetros. As participantes da categoria Expert terão que validar obrigatoriamente seis pontos. Este será o derradeiro desafio desta grande competição 100% feminina. Apesar de não ser uma especial longa não será fácil de cumprir. Recorde-se que nos últimos três anos o primeiro lugar só ficou decidido na última jornada.

 Amanhã as equipas partem para Essaouira, cidade costeira marroquina, onde será realizada, com grande celebração, a cerimónia de entrega de prémios que dá por encerrada mais uma edição do Rallye Aicha des Gazelles.

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RUBEN FARIA COM QUARTO POSTO A ABRIR MUNDIAL

Uma tempestade de areia obrigou hoje a organização do Abu Dhabi Desert Challenge a cancelar a derradeira especial da prova devido à impossibilidade de colocar no terreno os meios de segurança necessários ao normal desenrolar do dia, em especial os helicópteros que são sempre elementos essenciais na segurança e apoio a pilotos e equipas.

 Desta forma o resultado da classificação geral no dia de ontem passou a ser definitivo e Ruben Faria termina a primeira prova do campeonato do mundo 2015 na quarta posição, no que o piloto de Olhão considera um excelente arranque de época internacional.

‘Foi pena não podermos fazer a última especial mas era impossível para nós no terreno e em especial para os helicópteros de segurança. Foi uma opção muito acertada da organização ao não colocar em risco os pilotos e os seus próprios elementos. Desta forma o resultado de ontem passou a definitivo e faço um balanço muito positivo da minha presença na prova. Esperava ainda poder atacar o pódio, mas as corridas são mesmo assim.’

 Ruben Faria fechou assim o lote de pilotos KTM que alcançaram as quatro primeiras posições da prova, com destaque para Mac Coma que voltou a vencer a prova, pela oitava vez, tornando-se no piloto com mais vitórias na competição realizada no emirato de Abu Dhabi e iniciando da melhor forma a defesa do título mundial conquistado no passado ano. Para Ruben Faria a satisfação de começar o ano com um bom resultado, estando sempre ao longo de toda a competição entre os primeiros classificados.

‘Foi bom estar todos os dias entre os melhores e ter contribuído para o resultado final da equipa. Na fase final estive sempre junto com o Marc para o ajudar em qualquer eventualidade e mais uma vez a nossa estratégia como equipa funcionou. Estamos na competição para vencer e isso voltou a ser uma realidade. Estou muito satisfeito com o meu resultado e o da equipa naturalmente.’

 Esta foi a 17ª vitória da KTM na prova em 20 edições em que o Abu Dhabi Desert Challenge recebeu os pilotos das motos. A próxima prova do campeonato do mundo realiza-se no Qatar entre os dias 19 e 24 de Abril, novamente com a KTM a procurar as vitórias.

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Última etapa cancelada em Abu Dhabi. Ricky Brabec vence classe Júnior

A sandstorm puts paid to the Abu Dhabi Desert Challenge 2015. Race authorities, unable to offer the riders adequate measures of security, decide to cancel the final stage before the race start, therefore meaning yesterday’s final results stand. Ricky Brabec wins the junior category and finishes fifth in the general rankings.

 The organisation of the Abu Dhabi Desert Challenge decided for safety reasons to annul the fifth and final stage of the race after a major sandstorm swept the rally area reducing overall visibility to less than 100 metres. As a consequence, the helicopters normally deployed to maintain race safety were grounded, thus forcing the cancellation.

 With two out of four stage victories in the bag, Team HRC has once again reiterated its mighty potential in the first round of the FIM Cross-Country Rallies World Championship, with a notable display that once more rubber-stamps the correct trajectory that the team is taking in both rider performance and machine improvements.

 Joan Barreda and Paulo Goncalves, winners of the second and third stages, gave an exhibition of their speed, their capacity to win races and to be a constant threat at the head of the rally. Once slight mechanical setback stood between them and the podium, as they had done in the previous edition of the Abu Dhabi Desert Challenge.

 Team HRC is very proud of the performance put in by 23-year-old American Ricky Brabec. The rookie had got his first taste of navigation and riding amid the dunes and even managed one of the honorary final placings, posting an overall fifth as well as triumphing in the junior category.

 Next stop-off for Team HRC is in two weeks for the Qatar Sealine, which will feature Paulo Goncalves, Joan Barreda and Chilean rider Jeremias Israel, who has just renewed his contract with Team HRC ahead of the next Dakar 2016.

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Coma alcança vitória no Desert Challenge

Red Bull KTM factory rider Marc Coma of Spain sealed an early victory in the Abu Dhabi Desert Challenge on Thursday after organizers cancelled the final scheduled stage. A sandstorm had made support for the riders impossible.

Coma's win also lays the foundation stone for his bid to secure his seventh world championship title. Coma wrapped up the win thanks to his 11 minutes 55 seconds lead at the end of Wednesday’s Stage Four. It was his eighth win at this event, making him the KTM rider with the most Desert Challenge victories. KTM riders have won the event every year except three since motorcycles were introduced into the program in 1995.

 Marc Coma: "Today they has to suspend the stage because of the weather. This mean't that we returned to Abu Dhabi on the road. The truth is that the conditions were bad. I am happy and proud to have achieved this eighth victory in the Abu Dhabi Desert Challenge. It was very important to continue in this way, especially after the win in the Dakar. We have picked up a lot of points for the championship and now it's time to rest and think about the next round in Qatar."

 The rally, the opening round of the 2015 FIM Cross Countries Rally World Championship saw the top four places go to KTM riders. Coma’s teammate Sam Sunderland, the British rider who is based in the UAE was second, KTM support rider Pablo Quintanilla of Chile completed the podium and KTM factory rider Ruben Faria of Portugal was fourth. Eight of the top ten were on KTM with Mohammed Al Balooshi (KTM UAE) sixth, Juan Salvatierra (BOL) seventh, Australian Matt Hart eighth and British rider David McBride tenth. KTM factory riders compete on the KTM 450 RALLY.
Austria’s Matthias Walkner, the latest signing to the KTM factory team and one who also delivered an impressive first Dakar Rally in January showed his potential by taking the Stage Four victory. He came in third in Monday’s stage to be fourth overall but then encountered a technical difficulty on Tuesday that put him out of contention. His stage win on Thursday underlined that he is a future podium contender.

 Coma rode his usual tactical race reflecting the multi Dakar Rally winner’s rich vein of experience. He secured the first stage win, rode into a favourable position for a good start in Stage Two, then rode a compact and close second in the next two stages, each day consolidating his overall lead.

 It was also a good rally for Sunderland who took second in the first two stages and moved from third overall to second when Coma’s main rival Paolo Goncalves of Portugal experienced technical difficulties in Stage Four.

 Riders had to contend with extreme temperatures of up to 45 degrees Celsius, conditions Coma described on Wednesday as ‘like an oven”, a day that other KTM riders Sunderland, Quintanilla, Al Balooshi and Walkner all agreed was very tough riding in the dunes. Coma after the fourth stage: “I rode in a group of five and in the earlier part across the open desert we managed to get a good rhythm going. I then took it easy because of the extreme driving conditions and the heat.” 

Final Overall Standings (after Stage Four – Stage Five cancelled due to sand storm)

 1, Marc Coma, ESP, KTM, 14 hours 49.05
2, Sam Sunderland, GBR, KTM at 11.55
3, Pablo Quintanilla, CHI, KTM at 20.16
4, Ruben Faria, POR, KTM at 28.01
5, Ricky Brabec, USA, Honda at 34.17
6, Moh. Al Balooshi, UAE, KTM at 44.48
7, Juan Salvatierra, BOL, KTM at 1:03.06
8, Matt Hart AUS, KTM at 1:13.15
9, J. Cornejo CHI, Suzuki at 1:13.31
10, David McBride, GBR, KTM 1:17.35

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Problemas elétricos travam luta pela vitória a Paulo Gonçalves em Abu Dhabi

Piloto português acabou por perder as aspirações à vitórias depois de ver parar a sua Honda CRF450 Rally em pleno deserto árabe 

A penúltima etapa do Abu Dhabi Desert Challenge, primeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis Todo-o-Terreno 2015, foi madrasta para Paulo Gonçalves, que ontem havia vencido o dia e subido ao segundo lugar da tabela geral classificativa a 5min04s do líder espanhol Marc Coma.

 Hoje, na quarta etapa, a caravana enfrentou mais um difícil percurso de dunas nas areias dos Emirados Árabes, na ordem dos 270 quilómetros cronometrados, mas logo ao quilómetro 43 Paulo Gonçalves acabaria por ver perdidas todas as chances de lutar por nova vitória no final desta competição.

“Depois de uma boa especial que venci ontem e de subir ao segundo lugar da geral consegui um bom lugar de partida e tudo estava a correr bem. Estava na frente ao quilómetro 43 quando a minha moto parou com um problema elétrico que não mais me permitiu colocá-la em andamento. Vamos procurar saber o que aconteceu e analisar para que de futuro não volte a acontecer em corridas importantes”, explicou Paulo Gonçalves.

 Paulo Gonçalves acabou por concluir o dia com um tempo total superior em 5h16min46s relativamente ao primeiro classificado, Mathias Walkner, descendo assim ao 35.º lugar da classificação geral a uma etapa do final.

 Amanhã disputa-se o derradeiro dia do Abu Dhabi Desert Challenge 2015, com uma especial cronometrada de 233,77 quilómetros até Razeen.

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Elisabete Jacinto mantém disputa por um lugar de pódio

A equipa da Volkswagen Amarok número 402, formada por Elisabete Jacinto e France Clèves, cumpre hoje o último dia da segunda maratona do 25º Rallye Aïcha des Gazelles e continua bem posicionada para assegurar um lugar de pódio. Esta quinta etapa, uma jornada de dois dias em completa autonomia, é composta por um percurso que tem como distância ideal 280 quilómetros e 12 pontos de passagem obrigatórios.

 Após o final desta etapa, a edição das bodas de prata do Rallye Aïcha des Gazelles entra na sua reta final. Elisabete Jacinto mantém com firmeza a terceira posição da categoria Expert. Recorde-se que, em sete participações nesta competição, a piloto portuguesa conseguiu alcançar um primeiro lugar (2003), foi em três ocasiões segunda classificada (2004, 2008 e 2012) e obteve ainda uma vez o terceiro lugar (2012).

 A dupla luso-belga arrancou para esta jornada maratona, realizada ontem e hoje entre Oulad Drîss e Foum Zguid, na terceira posição da classificação geral da categoria Expert registando uma vantagem de 9,74 quilómetros relativamente à equipa que segue em quarto lugar, a formação 420 composta pelas francesas Christine Hunka e Delphine Bichoffe. A classificação referente a esta especial será publicada amanhã.

 A quinta etapa do Rallye Aïcha des Gazelles atravessou as areias do Erg Chegaga tendo-se revelado bastante exigente particularmente para as equipas da categoria Expert. A travessia do Lago Iriki foi outro grande desafio para estas participantes.

 Amanhã as equipas disputam a última etapa desta 25ª edição do Rallye Aicha des Gazelles. Depois desta última jornada a comitiva dirige-se a Essaouira onde terá lugar a habitual festa de entrega de prémios.

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RUBEN FARIA QUARTO DA GERAL EM POKER KTM

Ruben Faria subiu hoje ao quarto posto da classificação geral do Abu Dhabi Desert Challenge. Numa geral dominada pelos pilotos da casa austriaca, que ocupam agora as quatro primeiras posições da tabela classificativa, o piloto de Olhão ganhou uma posição na tabela ao ser precisamente o quarto classificado após a quente especial novamente realizada sob temperaturas que rondaram os 50° centígrados.

 Com 250 quilómetros de especial desenhados novamente nas dunas do emirato a navegação foi igualmente importante para todos os pilotos, com os mais aptos a conseguirem fazer a diferença naquele que foi o penúltimo dia desta primeira prova do campeonato do mundo de Cross-Country e Rallys. A KTM tem agora quatro motos na frente, com Ruben Faria no grupo austríaco liderado por Marc Coma.

  ‘Foi um dia muito complicado do ponto de vista fisico e depois de uma primeira parte em que rodei num grupo de cinco a um ritmo mais forte resolvemos baixar a velocidade para nos defendermos do desgaste do corpo e das motos. Quando estamos em movimento ainda se suporta de alguma forma o calor, mas assim que paramos é muito complicado e os motores também se ressentem com as elevadas temperaturas. Por isso a opção foi mesmo baixar o andamento para chegar ao final e começar a pensar no dia de encerramento. A quarta posição é excelente mas se conseguir ainda ataco o pódio amanhã.’

 Palavras de Ruben Faria que tem uma desvantagem de oito minutos para o degrau mais baixo do pódio quando faltam apenas cumprir os 234 quilómetros da derradeira especial que vai levar a caravana de sobreviventes de novo até ao circuito Yas Marina, onde amanhã termina este Abu Dhabi Desert Challenge 2015.

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Dia duro para o Team HRC em Abu Dhabi

The penultimate day of racing at the Abu Dhabi Desert Challenge failed to produce the kind of results that Team HRC had been hoping for; Barreda, opening the track, took sixth place; Brabec finished seventh. Paulo Gonçalves was unable to make it through the special stage.

 Team HRC, who had endeavoured to keep all options of a final win open in the Abu Dhabi Desert Challenge, rested their hopes in Paulo Gonçalves setting out from a favourable starting-position. Nevertheless, it wasn’t to be. The Portuguese rider’s podium bid has thwarted by an electrical hitch that saw him unable to complete the timed special. Some 43 km into the 258 km race, Paulo was forced out due to an electrical problem which he was unable to sort out. The Portuguese rider will be disappointed to not defend his previous Abu Dhabi Desert Challenge 2014 title. With the navigation in the dunes, the strategies and some of the most extreme weather encountered, this is one of the rally raid calendar’s most taxing events with riders having to endure temperatures of up to 50 degrees. 

Joan Barreda got the show underway, leading the charge, which meant having to navigate his way ahead of the ensuing pack whom he led for a greater part of the 258.1 kilometre special. With the pursuers hot on the heels of the Honda CRF450 RALLY, the Spaniard was finally forced to concede in spite of having upped the pace considerably over the final stretches. Barreda settled for a sixth place as the Abu Dhabi Desert Challenge 2015 heads into tomorrow’s final stage.

 Tucked in behind Barreda was a very consistent Ricky Brabec with a seventh place finish who leapfrogs two places on the overall leaderboard. The plucky debutante now lies in fifth in the general standings in addition to leading the Rally juniors.

  Paulo Gonçalves: After the great stage that I won yesterday, I put myself second and got off to a good start from a nice start-position and everything was going really well. I was ahead at kilometre 43 when the bike stopped. It was an electrical problem and I wasn’t able to get it started again. Let’s see what happened and how it can be fixed so that it doesn’t happen again in a more important race.

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