Rui Sousa e ISUZU na frente

• Edgar Condenso ataca Taça Ibérica 

• Francisco Barreto – continua a evoluir

 A Baja TT de Loulé tem este ano o centro nevrálgico em Almancil e continua a defender o Algarve no panorama do Todo-o-Terreno de competição. Tradicionalmente disputada com temperaturas elevadas, pode ter nesta edição um toque diferenciador e ser visitada pela chuva que se adivinha para o fim-de-semana.

 No Team ISUZU Pro Racing, Rui Sousa / Carlos Silva venceram a primeira prova do ano na Sertã e querem continuar na liderança do Campeonato da categoria T2, aquela onde as viaturas são mais próximas da grande série, com a Isuzu a demonstrar toda a sua robustez, conforme Rui Sousa referiu; “… vamos continuar a fazer o nosso trabalho da forma que nos é reconhecida. A Isuzu pretende demonstrar a fiabilidade da D-Max e a nós cabe o papel de terminar provas, lutando sempre pelo melhor lugar possível na classificação do grupo, nunca perdendo o foco na classificação geral. É sempre bom relembrar que uma viatura T2 pode conquistar posições muito interessantes no final do ano, por isso estamos motivados para enfrentar mais uma prova que por norma é bastante dura…” concluiu o Piloto da Prolama, este ano defendendo de forma reforçada a marca “Reguengos de Monsaraz; Capital dos Vinhos de Portugal”.

 De regresso ao convívio da caravana TT estão Edgar Condenso e Nuno Silva, a dupla da Consilcar inicia na Baja do Clube Automóvel do Algarve a sua participação na Taça Ibérica de Todo-o-Terreno. Depois de um teste no final da semana, o piloto referiu: “…queremos regressar em bom nível, e lutar pela vitória na categoria. A D-Max está como nova e vamos atacar para conseguir um bom inicio na Taça Ibérica. Não competimos desde Portalegre e temos de entrar no ritmo rapidamente para não perdermos tempo, e claro que o nosso objectivo é somar pontos para nós e para a Equipa de forma a renovarmos o Titulo de Equipas...” referiu Edgar Condenso.

 Depois de uma estreia promissora na Baja do Pinhal, Francisco Barreto e Sérgio Cerveira vão correr em casa. O jovem de Albufeira conseguiu na primeira prova rodar entre os 3 primeiros da categoria T8, por isso quer agora traduzir o seu andamento em resultados; “…vou continuar a aprender e a evoluir, consciente que vou ter muitos Amigos na estrada a apoiar. Tudo é novo para mim e não quero colocar grande pressão sobre a nossa participação. Quero disfrutar as pistas algarvias, que são muito traiçoeiras, e por isso eu e o Sérgio temos de manter um nível de concentração muito elevado para evitar erros. Esse vai ser o nosso principal objectivo …” concluiu o jovem algarvio.

 A Baja TT de Loulé tem inicio Sábado (7) com um Prólogo realizado pela manhã na zona de Loulé; ao que se segue um primeiro sector selectivo de 84 Km. No Domingo (8) seguem-se mais dois sectores selectivos na Serra Algarvia, totalizando cerca de 300 Km cronometrados.

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João Ramos em busca da segunda vitória na Baja de Loulé

João Ramos e Victor Jesus estão confiantes para a segunda prova do Campeonato de Portugal de Todo-o-terreno AFN de 2018. Após a vitória na prova inaugural, aos comandos da Toyota Hilux - Team Caetano Racing, o piloto de Vila Nova de Gaia ruma a sul para a Baja de Loulé, que decorre no próximo fim de semana (7 e 8 de abril) pelos desafiantes trilhos Algarvios.

 Organizada pelo Clube Automóvel do Algarve, a Baja de Loulé, conta também para a Taça Ibérica de Todo-o-terreno e passa a ter o seu centro nevrálgico em Almancil. A prova será disputada durante três sectores seletivos nas exigentes e técnicas pistas da Serra do Caldeirão. Após o Prólogo de 5.2km na zona do Vale Judeu, está previsto um sector seletivo logo no sábado, seguem-se no domingo dois sectores seletivos numa prova com um total de mais de 300km.

 Durante os preparativos para a prova João Ramos, afirmou: “É importante começar bem a época e a vitória na primeira prova permite-nos encarar com mais confiança a Baja de Loulé. 

 Vamos realizar um teste no sentido de encontrar a solução mais eficaz para as condições que caracterizam a prova Algarvia. Gosto bastante da prova de Loulé, onde vencemos o ano passado, e para o fim de semana o objetivo é o de sempre: arrecadar o máximo de pontos possíveis para o campeonato, lutando pela vitória”.

 A segunda prova do Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno AFN 2018 promete ser dura mas João Ramos mostra-se confiante na obtenção de um bom resultado no caminho da luta pelo título.

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Dificuldades de percurso entusiasmam Elisabete Jacinto

Já são conhecidas as características do percurso do Rali Morocco Desert Challenge, onde a piloto Elisabete Jacinto e a sua equipa irão participar entre 14 e 22 de Abril. Este rali, com mais de 700 participantes oriundos de 24 países é, atualmente, o segundo maior rali de todo-o-terreno do Mundo. 

Seguindo a sua tradição, a edição de 2018 caracteriza-se por um percurso que se desenvolve de Sul para Norte com zero quilómetros de ligação. Tem início em Agadir, no sul de Marrocos junto ao Oceano Atlântico e, no 15 de Abril, vai cumprir na Praia Branca um prólogo de 77 quilómetros. Segue depois para Norte terminando no dia 22 de Abril em Saïdia, junto ao Mar Mediterrâneo. São assim oito dias de corrida onde serão efectuados um total de 2201 quilómetros percorridos nos mais diversos tipos de terreno. Escolhidos por uma equipa experiente com grande conhecimento do território marroquino, os traçados deste rali vão apresentar percursos inovadores e locais nunca antes percorridos nas edições anteriores.

 Com etapas cuja extensão chegará perto dos quinhentos quilómetros, percorrerá pistas rápidas e técnicas, vastas planícies, Chotts e dunas. Mais uma vez as travessias dos Erg Chebbi e Chegaga vão ser dos momentos mais desafiantes do rali. A organização promete assim uma prova dura que não intimida a equipa Bio-Ritmo® que nela participa pelo terceiro ano consecutivo: “conhecendo um pouco deste rali, sei que apresenta uma primeira etapa verdadeiramente demolidora que nos vai deixar de rastos e com pouca energia para enfrentar as restantes. As passagens de dunas são pensadas para serem difíceis o que, para nós que participamos em camião, se tornam ainda mais complexas. De qualquer forma estamos preparados para enfrentar essas dificuldades, elas não nos intimidam... diria antes que nos entusiasmam!” declarou Elisabete Jacinto.

 Esta prova realiza-se, novamente, sob o alto patronato do Rei de Marrocos sua Majestade Mohammed VI.

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ADDC: Przygonski finishes second in his MINI John Cooper Works Rally

· Three top-10 results for X-raid

 · Sensational rally comeback of Luc Alphand 

The Liwa-Desert dunes proved to be a good place for X-raid. In the cockpit of their MINI John Cooper Works Rally, Jakub ‘Kuba’ Przygonski (POL) and Tom Colsoul (BEL) finished second in the Abu Dhabi Desert Challenge. Meanwhile, Stephan Schott (GER) and Paulo Fiúza (POR) in a MINI ALL4 Racing clinched a fantastic fifth place – the best result the German secured in his off-road racing career to date. By coming eighth, Kris Rosenberger (AUT) and Nicola Bleicher (GER) made it to the top 10 in their maiden race with a MINI ALL4 Racing and at the same time, Luc Alphand (FRA) and Andreas Schulz (GER) took their MINI John Cooper Works Buggy to 15th place, thus finishing two positions ahead of Eugenio Amos (ITA) and Filipe Palmeiro (POR) in a MINI ALL4 Racing. Yazeed Al-Rajhi (KSA) and Timo Gottschalk (GER) unfortunately had to withdraw at the end of stage two for health reasons.

Przygonski made a great start into the Abu Dhabi Desert Challenge, the third round of the FIA Cross-Country Rally World Cup, and started as leader into the third day of the event. Unfortunately, the young Pole got stuck – an incident that costed him valuable minutes and made him drop back to second position behind Martin Prokop. On the following days, closing the gap to Prokop proved to be very hard and he finished runner-up behind the Czech. “Although we could have won the event we are delighted with having finished second in Abu Dhabi,” said Przygonski who now also holds second position in the FIA World Cup standings. “After all, we got stuck twice and lost a lot of time. Our battle with Martin Prokop was great. The MINI John Cooper Works Rally ran flawlessly and our pace was really good. In Qatar we will push again hard.”

Stephan Schott also was delighted with his achievements. The Abu Dhabi Desert Challenge is the German’s favourite event. He did really well in several editions of the rally in Abu Dhabi. “It was a tough race,” the German said afterwards. “The heat was enormous and the sand extremely soft. But the MINI ran flawlessly and we did not encounter a single problem hampering us. Unfortunately it took me some time to re-adapt to racing in the dunes and on day two we got stuck for 37 minutes. But this proved to be our only mistake in the entire rally.”

Rosenberger and Bleicher also impressed. They virtually were thrown in at the deep end, in the ADDC: due to shipping problems, they had no chance of executing a shakedown or contesting the prologue, with their MINI ALL4 Racing. But the Austrian and German pairing familiarised themselves quickly with the MINI and made it to the top 10 right away.

 Alphand delivered in sensational style, in his comeback rally – although his competitiveness was not reflected by his 15th place. It was the Frenchmans first off-road rally after a multi-year motor-racing break and he convinced with two stage wins and a total of four top-five results. “I am over the moon,” the Frenchman said. “I love this rally and the dunes. This event also was a test for my neck and everything is fine. Without the gearbox problems we certainly would have been a factor in the fight for the win. The buggy is a great design and has got a lot of potential.” 

Like Rosenberger, Amos also had to cope with a real kick start into the Abu Dhabi Desert Challenge: in the dunes of stage one. The Italian did a good job but could not finish the fourth stage due to a technical problem and received a massive time penalty. In the final special stage he finished sixth, thus demonstrating what could have been possible.

Sven Quandt: “This rally was anything but easy as the sand was very soft. But the event ran well for us and we were able to demonstrate the potential of the MINI John Cooper Works Buggy. Luc did a fantastic job and Kuba scored important points for the FIA World Cup ranking. Meanwhile, Kris and Eugenio also delivered in great style, their first race for us.”

The next X-raid appearance can be witnessed in the Qatar Cross-Country Rally, from 17th to 22nd April – the fourth event of the 2018 FIA Cross-Country Rally World Cup calendar.

ADDC overall standings

1. M. Prokop (CZE) / D. Pabiska (CZE) Ford – 17h 06m 57s
2. J. Przygonski (POL) / T. Colsoul (BEL) MINI JCW Rally – 17h 20m 28s
3. V. Vasilyev (RUS) / K. Zhiltsov (RUS) MINI cooper – 17h 53m 27s
4. C. Drespres (FRA) / S. Ravussin (CHE) Ford – 18h 38m 36s
5. S. Schott (GER) / P. Fiúza (POR) MINI ALL4 Racing – 20h 24m 16s
... 8. K. Rosenberger (AUT) / N. Bleicher (GER) MINI ALL4 Racing – 22h 22m 46s
... 15. L. Alphand (FRA) / A. Schulz (GER) MINI JCW Buggy – 26h 24m 22s
... 18. E. Amos (ITA) / F. Palmeiro (POR) MINI ALL4 Racing – 118h 11m 24s

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Alejandro Martins vai lutar pela vitória

Dupla Alejandro Martins/José Marques disputa CNTT numa Toyota Hilux 

Assumindo que parte para cada corrida do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno com o objetivo de alcançar uma vitória, Alejandro Martins vai estar no próximo fim-de-semana na prova algarvia que se disputa a partir de Almancil focado nesse propósito, mesmo sabendo que é necessária uma conjugação de fatores para que tal aconteça.

 Alejandro Martins que terá como habitualmente a seu lado José Marques apresenta-se aos comandos da Toyota Hilux com que em 2017 venceu a Baja TT do Pinhal em 2017 e que é uma máquina altamente competitiva tanto em Portugal como no panorama internacional.

  “Posso terminar uma corrida em segundo lugar e isso ser um excelente resultado, mas parto sempre motivado para lutar pela vitória” explica Alejandro Martins que sabe que para vencer não chega pilotar bem: “É também necessário não cometer erros e ter a máquina a funcionar de forma impecável. No Pinhal tive uma enorme desilusão quando percebi que desde o prólogo estava a pilotar a Toyota apenas em tração às duas rodas. Estou muito confiante em que à partida para esta prova algarvia tudo esteja nas mais perfeitas condições e que possamos juntamente com os nossos diretos adversários lutar pela vitória e proporcionar um excelente espetáculo”. 

A Baja de Loulé arranca desportivamente no Sábado com um prólogo que será composto por 5,2 km quilómetros cronometrados. Ainda no sábado os concorrentes vão realizar um troço de 83,04 quilómetros. No dia seguinte, pela manhã, vão executar um setor seletivo com 81,6 km para, da parte da tarde, ser cumprida uma derradeira especial com 142,15 km de extensão. Almancil será a base da prova.

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Orlando Romana e Jaime Santos na Baja de Loulé

Dupla do ACP regressa num Buggy NM Proto 

Os mais antigos de entre os organizadores de provas de todo o terreno em Portugal, Orlando Romana e Jaime Santos vão participar na Baja de Loulé que terá lugar nos próximos dias 7 e 8 de abril, regressando assim a uma competição anos depois de terem disputado esta mesma prova.

 Desde 1988, fazendo então parte da equipa liderada por Jose Megre, até aos dias de hoje no Automóvel Club de Portugal, Orlando Romana e Jaime Santos são os responsáveis pela organização da Baja de Portalegre e das 24 horas TT Vila de Fronteira, para mencionar apenas as competições de TT.

 No inicio da sua atividade, cedo perceberam que seria importante participarem como piloto e/ou navegador para que esse conhecimento adquirido nos eventos onde participavam fosse colocado na organização das provas do Clube Aventura, o que se veio a revelar acertado e de certa forma importante.

 Após alguns anos de interregno, “surgiu de novo a oportunidade de voltar a competir, sempre com o objetivo de aprender ou compreender melhor o lado dos participantes, para assim ser possível melhorar os eventos que são da sua responsabilidade. A viatura que vamos utilizar será o Buggy NM Proto de 2 rodas motrizes, preparado por Nuno Marques, que muito gentilmente nos “empurrou” para esta participação. A todos os que nos apoiam, Câmara Municipal de Alcoutim, Hotéis Vila Galé, Associação de Jovens do Nordeste Algarvio (Intervivos) e Megape o nosso obrigado por tornarem possível esta experiência”, salienta Orlando Romana.

 A Baja de Loulé arranca desportivamente no Sábado com um prólogo que será composto por 5,2 km quilómetros cronometrados. Ainda no sábado os concorrentes vão realizar um troço de 83,04 quilómetros. No dia seguinte, pela manhã, vão executar um setor seletivo com 81,6 km para, da parte da tarde, ser cumprida uma derradeira especial com 142,15 km de extensão. Almancil será a base da prova.

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MARTIN PROKOP TOPS THE STANDINGS HEADING TO THE QATAR CROSS-COUNTRY RALLY

· Entries close for Qatar’s premier off-road event on Thursday, April 5 

Czech driver Martin Prokop is the leader of the FIA World Cup for Cross-Country Rallies heading to the Qatar Cross-Country Rally, the fourth round of the series being hosted by the Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF), on April 17-22.

 The former WRC star claimed the biggest victory of his career at last weekend’s Abu Dhabi Desert Challenge and has now put the pressure on all his rivals in the Drivers’ Championship – including Nasser Saleh Al-Attiyah, who missed rounds two and three of the 11-race series.

 Prokop teamed up with fellow Czech David Pabiska to push his Ford F150 Evo to victory over Poland’s Jakub Prygonski by the impressive margin of 13min 30.2sec on the six-day marathon across the UAE deserts. That earned Prokop 60 crucial championship points and he now holds an unofficial advantage of nine points over the Pole in the rankings heading to Qatar.

 Sixty points will again be on offer for the winner of the Losail-based event, which gets underway with a new ceremonial start in Doha from 20.00hrs on Tuesday, April 17. Al-Attiyah knows that missing the rallies in Dubai and Abu Dhabi could prove costly at the end of the season if he is to win the FIA World Cup for a fifth time and prevent a new name gracing the FIA World Cup trophy.

 The Qatari has 30 points from his win in February’s Baja Russia Northern Forest Rally and holds fourth in the rankings behind the experienced Russian Vladimir Vasilyev.

 Several other drivers, like Cyril Despres and Stephan Schott, scored points in Abu Dhabi but have not arranged a full programme of FIA World Cup events this season, while Yasir Saeidan lies fifth in the standings and suffered a set back after retiring from the Desert Challenge after oil pressure issues following damage to his Toyota Hilux.

 Entries for all categories in the Qatar Cross-Country Rally close on Thursday (April 5).

 FIA World Cup for Cross-Country Rallies – standings after round 3 (unofficial):

 1. Martin Prokop (CZE) 93pts
 2. Jakub Przygonski (POL) 84pts
 3. Vladimir Vasilyev (RUS) 69pts
 4. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT) 30pts
 5. Yasir Saeidan (SAU) 26pts
 6. Cyril Despres (FRA) 24pts
 7. Stephan Schott (DEU) 20pts

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Final podium place for Kevin Benavides and the Monster Energy Honda Team in the Abu Dhabi Desert Challenge

Monster Energy Honda Team rider Kevin Benavides has managed to finish round one of the FIM Cross-Country Rallies World Championship on the rostrum. The Argentinean took third place overall in the rally. Nacho Cornejo clinched the Junior category title.

 The Abu Dhabi Desert Challenge wrapped up today with Monster Energy Honda Team present on the podium. It was a hard-fought third place for Kevin Benavides, who battled right up until the final kilometre of the rally. Kevin finished hot on the heels of the stage’s eventual winner to secure his place on the final prize winners’ platform.

 The final stage of the Abu Dhabi Desert Challenge got off to a hotly-disputed motocross-style start with the riders starting out in line. The strongest riders had soon bonded into a group over the opening stretches of the 218 kilometre special. The course gradually took to dusty tracks, obliging many competitors to slow the pace down to avoid accidents on very treacherous terrain.

 Paulo Gonçalves finished the stage in sixth, moving up a position in the overall standings, just ahead of Ricky Brabec who had ridden alongside him for practically the whole special. Likewise Michael Metge, who posted eighth place on the day.

 Cornejo wins in Junior 

José Ignacio Cornejo suffered a fall during this final special as he followed other riders into the middle of a cloud of dust. Nevertheless, he finished the stage in the top ten and took eighth final position in the general rankings. Additionally, ‘Nacho’ scooped the prize for best junior in the competition.

It won’t be a long wait until the next appointment with Monster Energy Honda Team when the squad compete in the Merzouga Rally in Morocco from April 16-20. The team expects to include Joan Barreda back from injury after a wrist operation in February.

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